Accès au site

À Nice, prendre la « route de Grenoble », la RN202, jusqu'à son embranchement avec la Vésubie, puis la RD2565 jusqu'au village de Béringuier où il faut tourner à droite en direction de Duranus (D19).  Peu avant le village, une piste forestière à gauche (interdite à la circulation automobile) monte au col Saint Michel (2h30 ≈ de marche).
Pour accéder au col il est également possible d'emprunter l'itinéraire suivant : du village de Contes (au nord de Nice) prendre la D15 en direction de Peira Cava. Laisser la voiture dans le hameau de L'Engarvin pour emprunter le chemin de randonnée balisé jusqu'au col Saint Michel (2h30 ≈ également).
Arrivé à ce col, prendre le chemin de randonnée balisé vers le sud en direction de L'Eguisse, Duranus et la mine. Cette dernière se trouve immédiatement sur le tracé du sentier.

Les chemins ne présentent pas de difficulté particulière, il faut surtout prévoir de l'eau en abondance.

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Historique succinct

Les recherches et les premiers travaux sur le secteur ont commencées en 1864, mais fûrent vite abandonnés et tombèrent dans l'oubli jusqu'en 1901. En 1902 de véritables travaux débutèrent et furent poursuivis avec des hauts et des bas jusqu'en 1931. Cette année là,  travaux et installations sont définitivement abandonnés.

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Aspect géologique

Les sulfures d'arsenic se trouvent dans des fissures ou des filonnets de calcite dans des bancs de calcaires marneux. Des bancs stériles alternent avec des bancs plus riches en As.
 

Inventaire minéralogique

Simple inventaire minéralogique (basé sur la littérature, sur des échantillons trouvés ou vus en collections anciennes). Sont soulignées les espèces que nous avons pu déceler sur le site, en italique celles qui n'ont pas été retrouvées.

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Arsenic 
Nous n'avons pu identifier formellement ce minéral dans les échantillons prélevés

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Arsénolite

Signalé lors de l'inventaire minier associé à l'arsenic, nous n'avons pu identifier formellement ce minéral dans les échantillons prélevés

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Baryte

Signalé lors de l'inventaire minier nous n'avons pu identifier formellement ce minéral dans les échantillons prélevés

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Calcite

Abondante, elle constitue la gangue des sulfures d'arsenic. Elle se présente en outre en scalénoèdres ou en prismes pseudohexagonaux macroscopiques.

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Duranusite 
Signalé mais non retrouvé. Se présenterait en agrégats noirs métalliques à la surface du réalgar.

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Ferrarisite

Signalée, nous n'avons pu l'identifier. Le minéral qui se présente généralement en rosettes de lames blanches très semblable à la guerinite.

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Glauconite

Fréquente dans les calcaires glauconieux (CQFD), elle ne présente guère d'intérêt.  

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Guerinite

Peu fréquente, en éventails de cristaux blancs nacrés sur matrice argileuse ou marnes. Produit de néoformation issu de la décomposition des sulfures d'arsenic.

C'est le plus fréquent des arséniates de calcium avec la picropharmacolite.

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Gypse

Fréquent, produit de néoformation issu de la décomposition des sulfures dans les haldes.

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" Limonite "

Très fréquente comme produit d'altération des nodules de pyrite/marcasite contenus dans les haldes ou les bancs marneux, parfois en coulées sur les bancs de calcaires.

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Marcasite

Fréquente dans les marnes en nodules, associée à la pyrite, parfois en cristaux pseudohexagonaux associés à du réalgar.

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Orpiment

Peu fréquent, le plus souvent avec le réalgar dans les cavités de ce dernier. Plus rare seul dans la calcite

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Pararealgar

Peu fréquent, dans les fissures du réalgar, parfois dans les fissures de la calcite.

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Picropharmacolite

Peu fréquente, en oursins de fines fibres blanches sur argiles ou marnes. Produit de néoformation issu de la décomposition des sulfures d'arsenic.

C'est le plus fréquent des arséniates de calcium.

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Pyrite

Fréquente dans les marnes, en nodules comme la marcasite.

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Quartz

Fréquent en masses informes, plus rare en cristaux automorphes.

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Realgar

Fréquent en masses informe de taille réduite, il est plus difficile à trouver en cristaux automorphes. Il était le principal minéral d'arsenic exploité et fut trouvé en très bons cristaux.

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Sainfeldite

Signalée ; nous n'avons pu identifier formellement ce minéral dans les échantillons prélevés qui se présenterait sous forme de rosettes blanches (voir guerinite, ferrarisite)

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Stibnite

Rare sur le site, seul un filonnet de calcite (0.5 à 1 cm d'épaisseur) présentant réalgar, pararealgar et orpiment nous a livré des cristaux de ce sulfure d'antimoine

 

 

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Attention de respecter la propreté des lieux et à respecter les règles de la propriété privée ...

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Informations complémentaires
Sur les sites :  Mindat